刘邦病榻前和吕雉最后的话

楚囚生涯

汉元年刘邦被项羽封为汉王，但其家属仍然在沛县。汉元年八月（前206年），刘邦令将军王吸、薛欧出武关，因南阳王陵军欲迎刘太公与吕后等刘邦家属。楚发兵进驻阳夏，汉军不得前。

汉二年夏四月（前205年），汉军乘项羽陷入齐地不能自拔之际，一举攻下楚都彭城。而项羽率骑兵迅速回防，与汉军战于睢水，汉军大败，吕后等一帮众刘邦家为楚军所俘。直到汉四年秋九月（前203年），楚汉议和方被放回归汉。期间，吕后与家令审食其通奸。

诛戮功臣

吕后归汉，成为汉决策集团重要人物。吕后性格刚毅，她为了巩固自己的权势，开始杀人立威。第一个被他选中的就是已被废为淮阴侯并监视居住的韩信。她趁刘邦在外征战之际杀掉了韩信，从而成功震慑了其他功臣。后来，她又把废为庶民的梁王彭越带回长安，杀掉并剁成肉酱分赐与其他诸侯王。

改立太子

根据史记记载，高祖晚年最宠爱的妃子戚夫人，因为自恃得宠，曾经常在高祖面前哭闹（史载到达“日夜啼泣”之地步），意欲为自己的儿子赵王刘如意以夺取皇太子之位，高祖在汉王时期（汉二年六月）即已立吕后之子刘盈为太子，但即位为皇帝后，以刘盈仁弱“不类我”为理由，想要改立戚姬子如意为太子，因为“如意类我”。留侯张良分析高祖，是“以爱欲易太子”，吕后找张良为她出计划，邀请商山四皓辅助太子，传出太子贤德的名声，才挽回了高祖的决定。刘邦对戚夫人说：“我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕后真而主矣！”宣告了最后的决定，也判定了二人的胜负。

病榻问相

汉高祖十二年（前195年），汉高祖刘邦病情加重，吕后派良医进行治疗。刘邦自知已经病入膏肓，赐医生金钱，把他们赶走，拒绝治疗。吕后见刘邦病已不治，出于国家政局稳定，她到刘邦病榻前问国家关键职位人事。

吕后问：“陛下百岁后，萧相国既死，谁令代之？”刘邦回答：“曹参可”；吕后又接着问曹参之后人选，刘邦说：“王陵可。然少憨，陈平可以助之。陈平智有余，然难独任。周勃重少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”。

吕后还想接着问，但是刘邦说：“此后亦非乃所知也！”（再往后的事情也不是你所能知道的了，亦即你也活不了那么久）。

刘邦去世后，朝廷的重大人事基本上按照这次病榻问相的结果来安排。审食其虽然以吕后之宠在王陵之后一度为左丞相，但主要是服待吕后，并不治事。而陈平亦佯为自保，亦不过问政事，吕后对陈平深为赞许。